BYD: Vom Handy-Akku zum größten E-Auto-Hersteller der Welt

Der Name ist ein Zufallsprodukt. Ursprünglich hieß die Firma Yadi Electronics, nach einer Straße in Shenzhen. Bei der Anmeldung kam ein „Bi“ davor, damit der Name nicht doppelt vergeben war und auf Messelisten weit vorn stand. Aus Biyadi wurde BYD. Weil die drei Buchstaben nichts bedeuteten, trat die Firma 2008 auf der Detroit Auto Show mit einem nachträglich erfundenen Slogan auf: „Build Your Dreams“.

Das Geschäftsmodell hieß von Anfang an: Masse zum kleinen Preis. 1996 kam ein Auftrag von Sanyo, damit war BYD im weltweiten Akkugeschäft angekommen. Ein Jahr später zählten Philips, Panasonic und Motorola zu den wichtigsten Kunden. Im Juli 2002 ging BYD in Hongkong an die Börse, und nur ein halbes Jahr später folgte ein Schritt, den viele Aktionäre nicht verstanden.

Handarbeit statt teurer Automaten: So baute BYD Akkus um ein Vielfaches billiger als die japanische Konkurrenz.

Im Januar 2003 kaufte BYD den kleinen Autohersteller Xi'an Qinchuan, eigentlich um Elektroautos zu entwickeln. Die Aktionäre waren verärgert, im Börsenprospekt hatte davon nichts gestanden. Die ersten Autos waren dann ganz gewöhnliche Benziner: Ab 2005 lief die Limousine F3 vom Band und verkaufte sich vor allem über den Preis.

2008 zeigte BYD, worauf es eigentlich hinauswollte. Der F3DM war der erste Plug-in-Hybrid, der in Serie gebaut wurde, 2009 folgte mit dem e6 das erste reine Elektroauto der Marke. Ebenfalls 2008 stieg Warren Buffetts Holding Berkshire Hathaway für rund 230 Millionen Dollar mit knapp zehn Prozent ein und blieb 17 Jahre an Bord.

Der große Durchbruch ließ trotzdem auf sich warten. Von 2009 bis 2020 verkaufte BYD jedes Jahr nur 400.000 bis 500.000 Autos. Zwischen 2017 und 2019 brach der Gewinn ein, auch weil China die Förderung für Elektroautos zurückfuhr. Wang Chuanfu nannte diese Jahre später den dunkelsten Moment der Firma.

Elf Jahre lang kam BYD nicht über eine halbe Million Autos im Jahr hinaus. Dann kam die Batterie, die alles änderte.

2020 stellte BYD die Blade-Batterie vor, benannt nach ihren langen, flachen Zellen. Sie nutzt Lithium-Eisenphosphat (LFP), eine Zellchemie ganz ohne Nickel und Kobalt, die als besonders robust gilt. Im Nageltest, bei dem ein Metallstift die Zelle durchbohrt, entstanden laut BYD weder Rauch noch Feuer. Seit April 2021 steckt die Blade-Batterie in jedem Elektroauto der Marke.

Im selben Jahr folgten zwei Bausteine, die bis heute fast jedes Modell prägen: die Elektroplattform e-Platform 3.0, mit der Dolphin und Atto 3 an den Start gingen, und der Plug-in-Hybrid DM-i, bei dem meist der Elektromotor allein antreibt. Batterien, Motoren, Steuerelektronik und Halbleiter baut BYD selbst. Die Batterietochter FinDreams liefert LFP-Zellen sogar an Konkurrenten wie Tesla, Toyota und Kia.

Im März 2022 endete die Fertigung reiner Verbrenner, danach ging es steil bergauf: 2024 verkaufte BYD 4,27 Millionen Fahrzeuge, 2025 rund 4,6 Millionen, davon mehr als eine Million im Export. Bei reinen Elektroautos lag BYD 2025 erstmals über ein ganzes Jahr vor Tesla. Im März 2026 legte der Konzern nach: Die Blade-Batterie 2.0 soll mit dem Schnellladesystem FLASH Charging in rund fünf Minuten von 10 auf 70 Prozent laden, mit bis zu 1.500 kW nach chinesischer Spezifikation.

Nach Deutschland kam BYD 2022, zunächst mit der schwedischen Hedin-Gruppe als Vertriebspartner. Im Januar 2023 öffnete der erste Showroom, im Februar 2024 ein Flagship-Store im Frankfurter Bankenviertel nahe der Alten Oper. Bei der Fußball-EM 2024 in Deutschland war BYD offizieller Partner, im selben Jahr gründete der Konzern mit der BYD Deutschland GmbH eine eigene Vertriebsgesellschaft. Sie sitzt seit März 2026 in Offenbach am Main, vorher in Stuttgart.

Dann ging es schnell. Anfang 2025 gab es 26 Standorte, im Juni 2026 unterschrieb BYD den 200. Händlervertrag, bis Ende 2026 sollen es bis zu 300 werden. Dazu kommen rund 300 eigene Schnelllader mit FLASH-Technik, die meisten bei Händlern. Laut Kraftfahrt-Bundesamt wurden 2025 in Deutschland 23.306 neue BYD zugelassen, im September 2026 allein 6.040, ein Marktanteil von 2,35 Prozent.

Das Angebot reicht vom Kleinwagen Dolphin Surf bis zum Siebensitzer Tang. Wer nicht nur elektrisch fahren will, findet vier Plug-in-Hybride: Atto 2 DM-i, Dolphin G DM-i, Seal 6 DM-i Touring und Seal U DM-i. Die Technik der nächsten Generation zeigt der Konzern zuerst bei Denza, seiner Premiummarke, die in München ihren ersten Showroom in Europa eröffnet hat.